[C#] [LINQ] First(), FirstOrDefault(), Find() 차이점 정리

 

LINQ를 쓰다 보면 First(), FirstOrDefault(), Find() 같은 메서드를 자주 마주치게 되는데,
겉보기엔 비슷해 보여도 각각 쓰임새가 미묘하게 달라서 가끔 헷갈릴 때가 있습니다.

그래서 헷갈리지 않도록, 이 셋의 차이점과 언제 어떤 걸 써야 할지 한 번 정리해봤습니다.

 

✅ 기본 비교

항목	First() (LINQ)	FirstOrDefault () (LINQ)	Find()
대상 컬렉션	IEnumerable<T>(배열, 리스트 등)	IEnumerable<T>(배열, 리스트 등)	List<T> 전용
반환값	조건에 맞는 첫 번째 요소	조건에 맞는 첫 번째 요소 또는 기본값	조건에 맞는 첫 번째 요소 또는 기본값
조건 불일치 시	예외 발생 (InvalidOperationException)	default 반환	default 반환
내부 구현	foreach 기반	foreach 기반	for 루프 기반 (List에 최적화)

 

✅ 장단점 비교

 

항목	First() (LINQ)	FirstOrDefault () (LINQ)	Find()
장점	- 배열, 리스트, LINQ 모두 사용 가능 - LINQ 메서드 활용    (Where().First() 등)	- 배열, 리스트, LINQ 모두 사용 가능 - LINQ 메서드 활용   (Where(). FirstOrDefault () 등) - 조건 불일치 시에도 예외 미발생	- List<T>에 최적화 → 미세하게 빠름 - 조건 불일치 시에도 예외 미발생
단점	- 예외 발생    → try-catch 필요	- default 반환   → null 체크 또는 기본값 처리 필요	- List<T>에서만 사용 가능 - LINQ 메서드 활용 불가   (Where(...).Find(...) 불가) - default 반환이라    → null 체크 또는 기본값 처리 필요

 

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First  VS FirstOrDefault

First()를 사용하는 이유

 

• 존재 보장 시 의도 명확화
  → 조건을 만족하는 요소가 반드시 존재해야 함을 코드로 드러남
  (예: 불변 데이터, 필수 설정 등)
• 버그 조기 발견
  → 값이 없으면 예외 발생 → 문제를 조기에 인지 가능
  → 반대로 FirstOrDefault()는 null 반환 → 버그가 늦게 드러날 수 있음
• 코드 간결성
  → 값이 항상 존재한다면 null 체크 없이 깔끔하게 처리 가능

 

FirstOrDefault()의 사용 이유

• 존재하지 않을 수 있는 경우에 안전하게 처리
  → 조건을 만족하는 요소가 없으면 예외 없이 기본값(null 등) 반환
  → try-catch 없이 null 체크로 처리 가능
• 코드 단순화
  → 예외 처리가 필요 없어 코드가 더 깔끔해짐

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그렇다면 어떤 상황에서 써야 할까?

상황추천	메서드	이유
조건을 반드시 만족하는 요소가 존재해야 함	First()	존재 보장 시 명확한 코드, 버그 조기 발견
조건을 만족하지 않을 수도 있음	FirstOrDefault()	예외 없이 기본값 반환, 안전한 처리
List<T>에서만 빠르게 찾고 싶을 때	Find()	성능 최적화, 간편한 사용 (LINQ는 불가)

🎯 성능 차이는 일반적으로 미미하지만, 빈번하게 호출되거나 데이터가 많을 때는 Find()가 유리할 것 같다.

 

 

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✅ 간단 코드 예시

// First 
var item1 = list.First(x => x.Id == 5); // 조건 불일치 시 예외 
// FirstOrDefault 
var item2 = list.FirstOrDefault(x => x.Id == 5); // 없으면 null 
// Find 
var item3 = list.Find(x => x.Id == 5); // 없으면 null, List<T>에서만 가능

 

 

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🔖 마무리 요약

• First() :  "반드시 있어야 한다"는 전제에서 사용 → 실패 시 예외로 문제 조기 발견
• FirstOrDefault() : "없을 수도 있음"을 고려한 유연한 방식
• Find() : List<T>에서만 쓰는 빠르고 안전한 방법, 다만 LINQ 활용에는 불리